ครอบครัวของนายวอร์มเบียร์แถลงว่า เขาเสียชีวิตเมื่อเวลา 14.20 น. ตามเวลาท้องถิ่น หลังจากที่ร่างกายอยู่ในสภาพโคม่ามาเป็นเวลานานนับปี โดยไม่สามารถมองเห็นหรือพูดจา ทั้งไม่สามารถตอบสนองต่อคำสั่งต่างๆ ที่มีผู้บอกทางวาจาได้ ซึ่งทางครอบครัววอร์มเบียร์เชื่อว่า อาการป่วยของบุตรชายเป็นผลมาจากการทำร้ายทรมานโดยทางการเกาหลีเหนือ
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ได้แสดงความเสียใจต่อการจากไปของนายวอร์มเบียร์ และกล่าวว่าเรื่องนี้เป็นเหตุให้รัฐบาลสหรัฐฯ มีความมุ่งมั่นยิ่งขึ้น ที่จะหาทางป้องกันไม่ให้โศกนาฏกรรมเช่นนี้เกิดขึ้นอีกกับผู้บริสุทธิ์ ภายใต้เงื้อมมือของระบอบที่ไม่เคารพหลักนิติธรรมและสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐาน
แถลงการณ์ของผู้นำสหรัฐฯ ยังระบุว่า "สหรัฐฯ ขอประณามความโหดร้ายของรัฐบาลเกาหลีเหนืออีกครั้ง และขอแสดงความอาลัยต่อเหยื่อรายล่าสุดของระบอบดังกล่าวด้วย"
ก่อนหน้านี้นายวอร์มเบียร์ถูกทางการเกาหลีเหนือควบคุมตัวไว้เป็นเวลานานกว่า 15 เดือน หลังจากเดินทางไปท่องเที่ยวเกาหลีเหนือกับบริษัททัวร์ แต่ถูกจับกุมในข้อหาพยายามขโมยแผ่นป้ายโฆษณาชวนเชื่อจากโรงแรมที่พัก ต่อมาเขายอมรับสารภาพว่าทำไปเพื่อทำลายขวัญกำลังใจในการทำงานของชาวเกาหลีเหนือ
นายวอร์มเบียร์ถูกนำตัวมาแถลงรับสารภาพผิดต่อหน้าสื่อมวลชน และมีการตัดสินโทษให้ใช้แรงงานหนักเป็นเวลา 15 ปี อย่างไรก็ตาม ทางการเกาหลีเหนือได้ปล่อยตัวเขาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยอ้างเหตุผลทางมนุษยธรรม
นายวอร์มเบียร์ได้รับการปล่อยตัวมาในสภาพโคมา โดยแพทย์ระบุว่าร่างกายของเขาอยู่ในภาวะตื่นตัว แต่ไม่ตอบสนองต่อสิ่งเร้าภายนอก ทางการเกาหลีเหนือระบุว่าเขาอยู่ในสภาพนี้มานานนับปี หลังติดเชื้อโบทูลินัมซึ่งเป็นพิษต่อระบบประสาทไม่นานหลังถูกตัดสินโทษ อย่างไรก็ตาม แพทย์สหรัฐฯ ลงความเห็นว่านายวอร์มเบียร์ไม่ได้ติดเชื้อดังกล่าว ทั้งไม่พบร่องรอยการถูกทำร้ายร่างกายด้วย แต่สภาพโคม่าของเขา น่าจะเป็นผลจากการเกิดภาวะหยุดหายใจที่ทำให้สมองขาดเลือดและออกซิเจน
