โคล่าเป็นลูกสุนัขเคราะห์ร้ายที่ถูกเพื่อนบ้านใช้มีดสับขาหน้าทั้งสองข้างเพียงเพราะมันไปกัดรองเท้าของเขา เดิมทีโคล่าเติบโตที่กรุงเทพฯ แต่หลังจากมันถูกตัดขาหน้า โคล่าก็ได้รับความช่วยเหลือจาก จิลล์ ดัลลีย์ หนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้งมูลนิธิเพื่อสุนัขในซอย (Soi Dog Foundation) ซึ่งเป็นมูลนิธิที่มุ่งช่วยเหลือและดูแลสุนัขและแมวที่ได้รับบาดเจ็บหรือเจ็บป่วย
จิลล์ได้นำโคล่ามายังมูลนิธิฯ ที่ภูเก็ตเพื่อดูแลรักษา และรู้สึกผูกพันกับมันในทันทีเนื่องจากเธอเองก็สูญเสียขาทั้งสองข้างจากสภาวะโลหิตเป็นพิษซึ่งเกือบคร่าชีวิตเธอมาแล้ว และเนื่องจากเธอได้รับขาเทียมจากคุณหมอ เบงท์ โซเดอร์เบิร์ก ผู้ซึ่งเปิดศูนย์กายอุปกรณ์เสริมและเทียม (Scandinavian Orthopedic Laboratory) ในภูเก็ต และยังเป็นผู้บริหารศูนย์แห่งความเป็นเลิศด้านกายอุปกรณ์ที่ทันสมัยระดับโลก ณ โรงพยาบาลศิริราช จิลล์จึงลองสอบถามคุณหมอเบงท์เกี่ยวกับขาคู่ใหม่ของโคล่า ซึ่งคุณหมอเองก็ยินดีที่จะทดลองประดิษฐ์ให้
ขาเทียมคู่เดิมของโคล่านั้นเป็นแบบไฟเบอร์กลาสที่ไม่มีความยืดหยุ่นและมีน้ำหนักมาก หมอเบงท์จึงได้ประดิษฐ์ขาเทียมรูปแบบใหม่โดยได้แนวคิดจากขาเทียมของเหล่านักวิ่งพาราลิมปิกนั่นเอง
น่าเสียดายที่จิลล์ไม่มีโอกาสได้เห็นโคล่ากับขาคู่ใหม่ เธอเสียชีวิตลงอย่างสงบเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา (อ่านเพิ่มเติม คลิก) โดยจอห์น ดัลลีย์ สามีและผู้ร่วมก่อตั้งมูลนิธิเพื่อสุนัขในซอย เป็นผู้ดูแลโคล่าในขณะนี้
“พวกเรามีความสุขมากที่ได้เห็นโคล่าวิ่งด้วยขาคู่ใหม่” จอห์นกล่าวหลังโคล่าได้ทดลองเดินด้วยขาคู่ใหม่บนชายหาด
“โดยปกติแล้ว สุนัขจะเรียนรู้การใช้ขาเทียมได้เร็วกว่ามนุษย์ และผมรู้สึกดีมากๆ ที่ได้เห็นโคล่าวิ่งและเล่นได้เหมือนสุนัขทั่วๆ ไปอีกครั้ง ตอนที่ถูกตัดขาอย่างโหดเหี้ยม โคล่าอายุเพียงหกเดือนเท่านั้น แล้วโคล่าเองก็เหมือนลูกสุนัขทั่วๆ ไปที่ชอบกัดชอบเคี้ยวอะไรที่อยู่ใกล้ๆ ตัว รวมถึงรองเท้าของเพื่อนบ้านคนที่ตัดขามันด้วย”
“เพื่อนบ้านคนนั้นมาฟ้องเจ้าของของโคล่าในขณะนั้น ซึ่งเจ้าของก็เสนอที่จะชดเชยค่าเสียหายที่เกิดขึ้นให้ แต่ดูเหมือนว่าเพื่อนบ้านคนดังกล่าวยังไม่พอใจกับค่าชดเชย จึงกลับมาในคืนเดียวกันและสับขาหน้าทั้งสองข้างของโคล่า” จอห์นกล่าว
ด้านหมอเบงท์เองก็รู้สึกยินดีกับความสำเร็จที่ท้าทายครั้งนี้เป็นอย่างมากเช่นกัน
“จิลล์เสียขาทั้งสองข้างเมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้ว และผมเป็นคนที่ประดิษฐ์ขาเทียมให้กับเธอ ตอนที่จิลล์บอกผมว่าเธอมีสุนัขตัวหนึ่งที่เสียขาหน้าทั้งสองข้าง ผมรู้เลยว่าผมต้องช่วยสุนัขตัวนี้ให้ได้ โคล่าเป็นสุนัขตัวแรกที่ผมทำขาเทียมชนิดนี้ให้ โดยเราได้ปรับขาเทียมคู่นี้ให้ใช้ได้สะดวกที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”
“เราใช้เวลาคิดค้นและประดิษฐ์ขาเทียมคู่นี้ประมาณ 1 ปีเพื่อที่จะให้มีความใกล้เคียงกับขาเทียมของนักกีฬามืออาชีพที่ใช้ในการแข่งขันกีฬาพาราลิมปิกที่สุด โดยเราใช้วัสดุเดียวกันคือ คาร์บอนไฟเบอร์ ใช้โครงสร้างแบบเดียวกัน และใช้ตัวรองรับแบบเดียวกัน ซึ่งทำให้การเคลื่อนไหวของโคล่ามีความยืดหยุ่นสูง ทำให้โคล่าสามารถวิ่งและเล่นได้เหมือนสุนัขตัวอื่นๆ” หมอเบงท์กล่าว
มูลนิธิเพื่อสุนัขในซอยก่อตั้งขึ้นที่จังหวัดภูเก็ตในปี 2546 และพัฒนาขึ้นเป็นองค์กรการกุศลด้านสวัสดิภาพสัตว์ที่ดูแลเกี่ยวกับสัตว์จรจัดใหญ่ที่สุดในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เยี่ยมชมเว็บไซต์ได้ที่ www.soidog.org
ศูนย์กายอุปกรณ์เสริมและเทียม ตั้งอยู่ภายในโรงพยาบาลกรุงเทพ ภูเก็ต โดยข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับศูนย์ฯ สามารถเข้าชมได้ที่ http://www.phukethospital.com/Health-Centre/Orthopaedic-Laboratory-Center.php
